El término « migrante » abarca realidades estadísticas distintas según se mida el stock de residentes extranjeros, la proporción de personas nacidas fuera del país o el flujo anual de entradas. Identificar el país europeo que acoge menos migrantes supone elegir un indicador preciso, de lo contrario las comparaciones pierden toda relevancia. Varios Estados miembros de la Unión Europea presentan proporciones muy bajas, pero no siempre las mismas según el criterio utilizado.
Stock de residentes, flujos anuales, lugar de nacimiento: tres medidas distintas de la migración
La confusión más frecuente en el debate público consiste en tratar como equivalentes indicadores que miden fenómenos diferentes. El stock de residentes de nacionalidad extranjera contabiliza a las personas que viven en un país sin poseer la ciudadanía, en un momento dado. La proporción de personas nacidas en el extranjero incluye también a aquellas que han sido nacionalizadas desde su llegada.
El flujo anual de inmigración, por su parte, mide las nuevas entradas en un período determinado, ya sea en relación o no con la población. Un país puede tener un stock bajo pero un flujo reciente en aumento, como muestra el caso de la República Checa, que contaba con más de un millón de ciudadanos extranjeros registrados a finales de marzo de 2025.
Para analizar la inmigración en Europa según Pays de Bécherel, estas distinciones son centrales: un ranking basado en la nacionalidad colocará a ciertos países en la parte baja de la tabla, mientras que un ranking por lugar de nacimiento designará a otros.
Eslovaquia, Rumanía, Bulgaria, Polonia: los países europeos con las proporciones más bajas de migrantes
Varias fuentes convergen para situar a un grupo restringido de países de Europa central y oriental en la parte baja de la escala. La Eslovaquia aparece como el país con la menor proporción de población nacida fuera de la Unión Europea. Este resultado, derivado de datos comparativos publicados por averageperson.eu, solo mide el lugar de nacimiento extraeuropeo.
Rumanía, Bulgaria y Polonia también figuran entre los Estados miembros con las proporciones más bajas de residentes nacidos en el extranjero, según un resumen basado en datos de la OCDE. En el extremo opuesto del espectro, Luxemburgo domina ampliamente, con una proporción de residentes extranjeros entre las más altas de Europa.
Por qué estos países de Europa del Este muestran cifras tan bajas
Varios factores estructurales explican esta situación. Estos Estados han sido durante mucho tiempo países de emigración neta: sus ciudadanos se trasladaban a Europa Occidental por razones económicas. El mercado laboral local, los niveles salariales y la ausencia de comunidades diaspóricas importantes limitan la atractividad para los migrantes extraeuropeos.
- Políticas migratorias restrictivas, en particular en Polonia y Hungría, reducen las vías legales de asentamiento duradero.
- La ausencia de un pasado colonial elimina un canal histórico de migración que alimenta los flujos hacia Francia, el Reino Unido o los Países Bajos.
- La barrera del idioma juega un papel concreto: el eslovaco, el rumano o el búlgaro se enseñan poco como lenguas extranjeras a nivel mundial.
Tasa de inmigración por mil habitantes: la posición de Francia en la Unión Europea
El caso francés ilustra la discrepancia entre percepción y datos. Francia se sitúa entre los países de la UE con la tasa de inmigración más baja, notablemente por debajo de la media europea.
El Insee confirma esta posición relativa: la proporción de extranjeros en la población francesa sigue siendo inferior a la observada en Alemania, España, Austria o Bélgica. La Unión Europea en su conjunto cuenta con aproximadamente un seis por ciento de ciudadanos extranjeros residiendo en su territorio.
Un indicador que no lo dice todo
Una tasa de inmigración baja en relación con la población no significa un número absoluto bajo de entradas. Francia, por su tamaño demográfico, acoge en volumen un número significativo de personas cada año. Relacionar este volumen con una población de varios decenas de millones de habitantes produce un ratio bajo.
La comparación con países más pequeños como Malta o Chipre lo confirma: estos Estados presentan tasas de inmigración por mil habitantes muy superiores a las de Francia o Alemania, aunque los volúmenes absolutos sigan siendo modestos.
Solicitudes de asilo y pasos irregulares: otro ángulo sobre la acogida de migrantes en Europa
Las solicitudes de asilo constituyen un indicador complementario, pero solo cubren una fracción de los flujos migratorios. La mayoría de las personas que llegan a Europa lo hacen por razones laborales o familiares, y no a través de un procedimiento de asilo.
Los países de Europa central como Eslovaquia o Rumanía reciben muy pocas solicitudes de asilo en proporción a su población. Su posición geográfica, alejada de las principales rutas migratorias mediterráneas y atlánticas, contribuye a esta baja exposición.
Flujos regulares frente a flujos irregulares
Reducir la cuestión de la acogida de migrantes a solo los pasos irregulares distorsiona la lectura. Los permisos de residencia otorgados por trabajo, estudios o reagrupación familiar constituyen la mayoría de los títulos concedidos en casi todos los Estados miembros. Un país que « acoge pocos migrantes » en el sentido de las solicitudes de asilo puede acoger más a través de canales legales, y viceversa.
La elección del indicador determina la respuesta. Si se considera la proporción de población nacida fuera de la UE, Eslovaquia se distingue. Si se toma en cuenta la tasa de inmigración anual en relación con la población, Francia figura entre las más bajas de la Unión. Ningún ranking único resume la complejidad de los flujos migratorios europeos, y es precisamente esta pluralidad de medidas la que hace que el tema sea difícil de resumir en una sola cifra.
